Ainsi parlait Assad, pélerin du Lion.

I.

Si je n'ai jamais mis en colliers les perles de la prière,
Je ne t'ai jamais caché cette poussière de péchés qui souille mon visage ;
C'est pourquoi je ne désespère pas de ta miséricorde,
Car je n'ai jamais dit que le Un était Deux.

II.

Ne vaut-il pas mieux te dire mes pensées secrètes dans une taverne
Que de me prosterner en logorrhée sans Toi devant l'Autel ?
Ô Toi le Premier et le Dernier de tous les êtres,
Donne-moi l'Enfer ! Donne-moi le Ciel ! Fais de moi ce que tu veux.

III.

Ô toi qui te crois sage encapuchonné, ne blâme pas ceux qui s'enivrent ;
Laisse de côté l'orgueil et l'imposture de la tonsure.
Pour goûter ici-bas un peu de la sérénité du Ciel,
Incline-toi vers ceux qu'on humilie, vers les plus vils.

IV.

Le Livre des Vertus, que des hommes nomment le mot suprême,
On le lit de temps en temps, mais qui le lit sans cesse ?
Ah ! Sur les lignes de la coupe, un texte adorable est gravé
Que la bouche, à défaut des yeux, elle-même, sait lire.

V.

Puisque nul ici-bas ne peut te garantir un lendemain,
Rends heureux maintenant ton cœur malade d'amour.
Au clair de lune, bois du vin, car cet Astre
Nous cherchera demain et ne nous verra plus peut-être.

VI.

Ici-bas, il vaut mieux que tu te fasses peu d'amis ;
Ne sors de toi-même que pour de brèves entrevues,
Celui-là dont le bras te semble un appui,
Examine-le bien, et prends garde.

VII.

Mon bien est disséminé aux quatre vents,
Et je chevauche en tous lieux pour le rassembler.
Il n'est jamais donné à Deos que l'aumône que l'on consent aux pauvres.
Tout le reste est donné au monde et je viens prélever ma part.

VIII.

Les corps qui peuplent cette voûte du Ciel
Déconcertent ceux qui pensent.
Prend garde de perdre le bout du fil de la sagesse,
Car les guides eux-mêmes ont le vertige.